Το υγρό στο αυτί ή επιστημονικά η εκκριτική ωτίτιδα είναι μία από τις πιο κοινές παθήσεις της παιδικής ηλικίας. Σύμφωνα με το Αμερικανικό Πρακτορείο Φροντίδας Υγείας,  Έρευνας και Ποιότητας (Agency of Healthcare Research and Quality) περίπου 90% των παιδιών θα εμφανίσουν υγρό στο αυτί τους τουλάχιστον μία φορά στη ζωή τους μέχρι την ηλικία των 10. Η πάθηση όμως αφορά και αρκετούς ενήλικες οι οποίοι παραπονούνται για το ενοχλητικό αίσθημα «βουλώματος» που νιώθουν στο αυτί τους. 

Το υγρό στο αυτί οφείλεται κυρίως στην κακή λειτουργία της ευσταχιανής σάλπιγγας. Η ευσταχιανή σάλπιγγα είναι ένας σωλήνας ο οποίος ξεκινά από την κοιλότητα του αυτιού και καταλήγει στο πίσω μέρος της μύτης, στο ρινοφάρυγγα. Όταν ο σωλήνας αυτός δεν είναι ανοιχτός ώστε να επιτρέπει την ανεμπόδιστη κυκλοφορία του αέρα προκαλείται αδυναμία εξίσωσης της πίεσης στο αυτί και ανάπτυξη αρνητικής πίεσης.

Η εκκριτική ωτίτιδα δηλαδή η συγκέντρωση υγρού στο αυτί δεν είναι φλεγμονή. Τα συμπτώματα που τη συνοδεύουν συχνά είναι ήπια και ποικίλουν ανάλογα με την ηλικία του παιδιού. Μάλιστα πολλοί από τους μικρούς ασθενείς δεν αισθάνονται ιδιαίτερη ενόχληση και η όλη τους συμπεριφορά δε μαρτυρά ότι έχουν κάποιο πρόβλημα. Αντίθετα, οι ενήλικες αντιλαμβάνονται πιο άμεσα το πρόβλημα και το επικοινωνούν αφού νιώθουν ότι επηρεάζει την καθημερινότητά τους.

Στα παιδιά το μήκος της ευσταχιανής σάλπιγγας είναι μικρότερο σε σχέση με τους ενήλικες ενώ συγχρόνως ο προσανατολισμός της είναι πιο οριζόντιος. Επίσης, τα παιδιά εμφανίζουν πιο συχνά κρυολογήματα και ιογενείς λοιμώξεις που προκαλούν ρινική συμφόρηση. Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα η ευσταχιανή σάλπιγγα να αποφράσσεται λόγω φλεγμονής και οιδήματος, γεγονός που οδηγεί σε εκκριτική ωτίτιδα.

• Η αλλεργική ρινίτιδα μέσω της φλεγμονής που προκαλεί στη μύτη μπορεί να προκαλέσει απόφραξη της ευσταχιανής σάλπιγγας και υγρό στο αυτί.
• Η έκθεση σε ερεθιστικούς παράγοντες του περιβάλλοντος όπως π.χ. ο καπνός του τσιγάρου.
• Η ιγμορίτιδα και γενικά οι λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού.
• Οι απότομες μεταβολές της ατμοσφαιρικής πίεσης όπως π.χ. κατά την προσγείωση ενός αεροσκάφους ή κατά τη διάρκεια μίας κατάδυσης (βαρότραυμα).
• Η υπερτροφία των αδενοειδών εκβλαστήσεων (κρεατάκια). Αυτά βρίσκονται στο ρινοφάρυγγα και η υπερβολική διόγκωσή τους μπορεί να αποφράξει το στόμιο της ευσταχιανής σάλπιγγας.
• Ανατομικές ανωμαλίες του κρανίου όπως σε παιδιά με υπερωιοσχιστία ή σύνδρομο Down.
• Η παρουσία κάποιου καλοήθους ή κακοήθους όγκου στο ρινοφάρυγγα.

• Πλύσεις της μύτης με φυσιολογικό ορό και ειδικά ρινικά διαλύματα
• Ρινικά κορτιζονούχα σπρέυ
• Ασκήσεις της ευσταχιανής σάλπιγγας με αποσυμπιέσεις και μάσημα τσίκλας. Στα παιδιά ειδικά συστήνουμε να φουσκώνουν μπαλόνια ή να χρησιμοποιούν ειδικές συσκευές που κυκλοφορούν στο εμπόριο για αυτό το σκοπό.
• Χορήγηση κορτιζόνης από το στόμα σε περιπτώσεις που επιμένουν και μόνο σε ενήλικες.
• Χειρουργική αντιμετώπιση με μυριγγοτομή. Πρόκειται για την παρακέντηση του τυμπανικού υμένα με ειδικό εργαλείο ωτοχειρουργικής. Με τον τρόπο αυτό δημιουργείται μία μικρή οπή στο τύμπανο μέσα από την οποία παροχετεύεται το υγρό.
• Τοποθέτηση σωληνίσκων αερισμού. Τα σωληνάκια στα αυτιά τοποθετούνται προκειμένου να διατηρήσουν ανοιχτή την οπή που δημιουργήθηκε με τη μυριγγοτομή.
• Αφαίρεση των αδενοειδών εκβλαστήσεων (κρεατάκια). Η αδενοτομή αφορά κατά κύριο λόγο τα παιδιά και γίνεται στις περιπτώσεις που τα υπερτροφικά κρεατάκια προκαλούν απόφραξη του στομίου της ευσταχιανής σάλπιγγας.