Οι εμβοές (βουητό στο αυτί) είναι η αντίληψη ήχων μέσα στο αυτί ή, γενικότερα στο κεφάλι, οι οποίοι δεν παράγονται από κάποια εξωτερική πηγή. Συνήθως ο ασθενής είναι ο μόνος που αντιλαμβάνεται τα βουητά ενώ πολύ πιο σπάνια κάποιος τρίτος μπορεί να τα ακούσει. Οι εμβοές αποτελούν συχνό πρόβλημα, επηρεάζοντας περίπου το 15 με 20% των ανθρώπων. Πρόκειται για σύμπτωμα κάποιας υποκείμενης πάθησης, όπως είναι η βαρηκοΐα λόγω αυξημένης ηλικίας, ένας ακουστικός τραυματισμός ή κάποια διαταραχή στο κυκλοφορικό σύστημα.

• Κουδούνισμα
• Βουητό
• Σφύριγμα
• Ήχος τζιτζικιών
• Βρυχηθμός
• Παράσιτα ραδιοφώνου
• Ήχοι «κλικ»

Σημείωση: Είναι δυνατόν να είναι συνεχείς ή διαλείπουσες, σταθερές ή παλμικές, ενώ ποικίλλουν σε ρυθμό και ένταση και μπορεί να εντοπιστούν στο ένα η και τα δύο αυτιά.

Υπάρχουν δύο τύποι εμβοών:

Υποκειμενικές Εμβοές

Οι ήχοι γίνονται αντιληπτοί μόνο από τον ασθενή. Πρόκειται για τον πιο συχνό τύπο εμβοών οι οποίες μπορεί να προκληθούν εξαιτίας κάποιου προβλήματος στο εξωτερικό, το μέσο ή το εσωτερικό αυτί. Επίσης μπορεί να οφείλονται σε διαταραχές των ακουστικών νεύρων ή του τμήματος του εγκεφάλου που ερμηνεύει τα νευρικά σήματα ως ήχους.

Αντικειμενικές Εμβοές

Πρόκειται για ήχους που μπορεί να ακούσει και ο γιατρός κατά τη διάρκεια της εξέτασης. Οι αντικειμενικές εμβοές είναι πιο σπάνιες και μπορεί να οφείλονται σε κάποια διαταραχή των αιμοφόρων αγγείων, σε κάποια πάθηση των ακουστικών οσταρίων  στο μέσο αυτί ή σε μυϊκούς σπασμούς.

Μία συχνή αιτία των εμβοών είναι η βλάβη στα τριχωτά κύτταρα του έσω αυτιού. Πρόκειται για μικροσκοπικά νευρικά κύτταρα των οποίων οι απολήξεις φυσιολογικά κινούνται ανάλογα με την πίεση των ηχητικών κυμάτων. Με αυτόν τον τρόπο τα κύτταρα αυτά απελευθερώνουν ηλεκτρικά σήματα τα οποία μέσω του ακουστικού νεύρου φτάνουν στον εγκέφαλο όπου ερμηνεύονται ως ήχοι.

• Πρεσβυακουσία (βαρηκοΐα σχετιζόμενη με την ηλικία)
• Στους περισσότερους ανθρώπους τα προβλήματα ακοής ξεκινούν από την ηλικία των 60 ετών και συχνά συνοδεύονται από εμβοές.
• Έκθεση σε μεγάλης έντασης θορύβους
• Η έκθεση σε δυνατούς θορύβους, είτε μακράς είτε βραχείας διάρκειας
• Υπερβολική συγκέντρωση κυψελίδας (κερί) στο αυτί
• Δυσλειτουργία της ευσταχιανής σάλπιγγας.
• Σύνδρομο Meniere

Σημείωση: Ασθένεια του έσω αυτιού που χαρακτηρίζεται από την εξής τριάδα συμπτωμάτων: βαρηκοΐα, εμβοές και ίλιγγο-ζάλη.

Ωτοσκλήρυνση

Η ωτοσκλήρυνση είναι μία πάθηση του μέσου αυτιού που χαρακτηρίζεται από την καθήλωση του αναβολέα, ενός ακουστικού οσταρίου που είναι πολύ σημαντικό για την ακοή.

Σημείωση: Το ακουόγραμμα αποτελεί την πλέον κατάλληλη μέθοδο αξιολόγησης της ακουστικής ικανότητας του ασθενούς και τυχόν βλαβών που έχει υποστεί η περιοχή του αυτιού. Η συγκριμένη εξέταση προσφέρει σημαντικά στοιχεία για τον προσδιορισμό της πάθησης που προκαλεί τις εμβοές.

Κατά τη διάρκεια της εξέτασης θα πραγματοποιηθεί επίσης εξέταση του αυτιού με οπτικό μικροσκόπιο (ωτομικροσκόπηση), τυμπανόγραμμα και πιθανόν προσδιορισμός των ηχητικών ακουστικών αντανακλαστικών