Το ροχαλητό είναι ένα ενοχλητικό σύμπτωμα που ταλαιπωρεί  μεγάλο μέρος του γενικού πληθυσμού. Υπολογίζεται ότι 4 στους 10 άνδρες και 2 στις 10 γυναίκες ροχαλίζουν ενώ περίπου 6 στους 10 ανθρώπους παραπονούνται ότι ο σύντροφός τους ροχαλίζει.

 Το ροχαλητό προκαλείται από την ταλάντωση των μυικών τοιχωμάτων του φάρυγγα κατά τη διάρκεια του ύπνου και υποδηλώνει στένωση ή απόφραξη της αναπνευστικής οδού στη διαδρομή από τη μύτη μέχρι το λάρυγγα. Σε πολλές περιπτώσεις, εκτός από τον ενοχλητικό θόρυβο συνυπάρχουν και επεισόδια άπνοιας κατά τα οποία η αναπνοή του ασθενή διακόπτεται για μερικά δευτερόλεπτα.

Υπνική Άπνοια

Το Σύνδρομο Υπνικής Άπνοιας είναι μία σοβαρή διαταραχή, ο οργανισμός δεν προσλαμβάνει το απαραίτητο οξυγόνο κατά τη διάρκεια του ύπνου. Συνεπώς η καρδιά πρέπει να αυξήσει το ρυθμό της (ταχυκαρδία) και την παροχή αίματος (υπέρταση) προκειμένου να ανταποκριθεί στο ρόλο της. Αν αυτή η κατάσταση  δεν διαγνωστεί και αντιμετωπιστεί έγκαιρα είναι δυνατόν να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα από το κυκλοφορικό και αναπνευστικό σύστημα όπως υπέρταση, αρρυθμίες, καρδιακή ανεπάρκεια, στεφανιαία νόσο και αγγειακό εγκεφαλικό επεισόδιο.

Αντιμετώπιση

Επιβαρυντικά δρουν: η παχυσαρκία, η ηλικία μεγαλύτερη των 40 ετών, το αλκοόλ και το κάπνισμα, η χρήση ηρεμιστικών φαρμάκων, οι διαταραχές λειτουργίας του θυρεοειδούς αδένα, το ανδρικό φύλο και τα ανατομικά προβλήματα της αναπνευστικής οδού από τη μύτη μέχρι το λάρυγγα. Συστήνεται η αλλαγή των διατροφικών συνηθειών και η άσκηση με στόχο την απώλεια βάρους, η διακοπή του καπνίσματος και ο περιορισμός της κατανάλωσης αλκοόλ.

Η χρήση της συσκευής χορήγησης συνεχούς αέρα θετικής πίεσης από τη μύτη κατά τη διάρκεια του ύπνου (CPAP) είναι μία ακόμη εναλλακτική. Η απόφαση όμως για τη χρήση της θα πρέπει να λαμβάνεται μετά την ΩΡΛ εκτίμηση καθώς η αποτελεσματικότητά της προϋποθέτει την ανεμπόδιστη ροή αέρα από τη μύτη, το φάρυγγα και το λάρυγγα. Επίσης, πρόκειται για μία συσκευή η χρήση της οποίας προβληματίζει τους ασθενείς και σύμφωνα με την εμπειρία μας θα προτιμούσαν να την αποφύγουν αν το πρόβλημά τους μπορεί να αντιμετωπιστεί με την ενδεδειγμένη χειρουργική επέμβαση και τις κατάλληλες οδηγίες.

Η Ωτορινολαρυγγολογική εξέταση είναι απαραίτητη σε κάθε ασθενή που ροχαλίζει ή αναφέρει συμπτώματα υπνικής άπνοιας.  Η εξέταση περιλαμβάνει την ενδοσκόπηση της μύτης, του φάρυγγα και του λάρυγγα με ειδικό έυκαμπτο video-ενδοσκόπιο καθώς και τη δοκιμασία Muller. Ανάλογα με τα ευρήματα της εξέτασης, ο γιατρός μπορεί να προτείνει στον πάσχοντα είτε κάποια χειρουργική είτε κάποια συντηρητική αντιμετώπιση.

Χειρουργικές επεμβάσεις

Τα συχνότερα ΩΡΛ προβλήματα που ευθύνονται για το ροχαλητό και την υπνική άπνοια είναι η σκολίωση του ρινικού διαφράγματος, η υπερτροφία των ρινικών κογχών, η παρουσία ρινικών πολυπόδων, η υπερτροφία των αδενοειδών εκβλαστήσεων (κρεατάκια), η υπερτροφία των αμυγδαλών, η υπερτροφία της σταφυλής και η στένωση του αεραγωγού στο επίπεδο της μαλθακής υπερώας και του στοματοφάρυγγα. Κατ’ αντιστοιχία οι χειρουργικές επεμβάσεις που προτείνονται ανάλογα με την περίπτωση είναι:

• Η διαφραγματοπλαστική
• Η κογχοπλαστική
• Η ενδοσκοπική αφαίρεση των ρινικών πολυπόδων
• Η αδενοτομή
• Η αμυγδαλεκτομή
• Η σταφυλουπερώια φαρυγγοπλαστική με τη χρήση ραδιοσυχνοτήτων, υπερήχων και Laser.